UMA CRISE DE CONFIANÇA

“Chegou a hora”, argumentou Sir Robert Peel na Câmara dos Comuns em 1828, “quando…podemos declarar com justiça que o país superou as suas instituições policiais…” Após um vigoroso debate, a Câmara dos Comuns concordou com ele, e no ano seguinte, foi criada a Polícia Metropolitana, inaugurando uma nova era de policiamento neste país. Essa nova era foi caracterizada pelo desenvolvimento de um modelo de policiamento distintamente britânico, em que o trabalho da polícia não depende principalmente do uso do poder, mas da confiança e da cooperação do público. Infelizmente, quase duzentos anos depois, há uma crise de confiança pública nas nossas instituições policiais.

Policiamento sob pressão

Este relatório conclui que a percentagem de pessoas que pensam que a polícia faz um trabalho bom ou excelente tem vindo a diminuir constantemente nos últimos anos. As pessoas relatam que é menos provável que no passado recente vejam policiais cumprindo a ronda. Em Londres, ainda menos pessoas dizem confiar na polícia e pensam que a polícia os tratará de forma justa. Estes sinais de deterioração da confiança pública estão, sem dúvida, ligados, em parte, a recentes casos de má conduta policial de grande repercussão. No entanto, este relatório revela que existem também razões mais profundas e antigas pelas quais o nosso modelo de policiamento já não parece capaz de satisfazer as expectativas do público. O público não está sozinho na perda de confiança nos últimos anos. Muitos policiais perderam a confiança. Eles trabalham duro e desejam desesperadamente servir o público com um alto padrão, mas muitas vezes se sentem incapazes de fazê-lo. Isto é o que compreendi nas minhas visitas à linha de frente, onde conheci policiais dedicados e trabalhadores, que estavam frustrados por nem sempre conseguirem corresponder às expectativas das pessoas. O impacto da austeridade entre 2010 e 2017 minou, sem dúvida, a capacidade da polícia de prestar um serviço decente ao público. Ao contrário do NHS e das escolas, a polícia não era um serviço protegido; ao longo desses anos, o número de policiais caiu de um máximo histórico de 143.000 para 123.000. Um dos resultados desta queda acentuada foi a retirada dos policiais de ronda – policiamento comunitário, no jargão –, de modo que os cidadãos se queixaram cada vez mais de que raramente viam os agentes da polícia e, como resultado, sentiam-se menos seguros, até mesmo abandonados. Para agravar o problema e levar a uma profunda frustração pública está o fato de a resposta da polícia a muitos crimes, como o roubo, ter-se tornado superficial; muitas vezes, um número de crime é emitido para fins de seguro, mas não há investigação. Além disso, o mundo em torno do policiamento está a mudar dramaticamente, de tal forma que as nossas instituições policiais já não estão à altura dos desafios que enfrentam. A globalização e a tecnologia estão atualmente a transformar a nossa economia e a nossa sociedade tão profundamente como a revolução industrial e a urbanização o fizeram no tempo de Peel. Mais de 40 por cento de todos os crimes são atualmente fraudes, a maior parte das quais é cibernética. No entanto, estamos a combater o crime e a desordem da era digital com uma abordagem de policiamento analógico. Além disso, a polícia encontra-se cada vez mais a atuar como um serviço público de último recurso, recolhendo os pedaços onde outros serviços sociais falharam. Os casos relacionados à saúde mental aumentaram um quarto nos últimos anos. Acompanhei dois policiais em uma chamada relacionada a um jovem potencialmente violento; conheciam o caso e o jovem, sabiam até o nome dele. Sabiam também que resolveriam o problema imediato, mas, o que é mais perturbador, sabiam que o serviço social relevante não resolveria o problema subjacente e que um novo apelo, mais cedo ou mais tarde, seria inevitável. Da mesma forma, chamadas de pessoas desaparecidas são uma ocorrência regular. Quase metade de todos os jovens sob cuidados desaparece pelo menos uma vez e, para alguns, é muito mais comum. É claro que é importante localizar pessoas desaparecidas, mas é surpreendente que a polícia gaste três milhões de horas de investigação por ano nestes casos. Isso equivale a 1.562 oficiais em tempo integral, o dia todo, todos os dias; incrivelmente, isso é mais tempo policial do que atualmente alocamos para policiar todo o North Yorkshire. A polícia que detecta esses casos muitas vezes vai muito além do seu dever. Por exemplo, dois agentes disseram-me que devolveram um jovem desaparecido à sua casa de repouso, após o que a casa lhes perguntou se podiam deixá-lo na casa dos seus pais, que ficava a mais de 160 quilômetros de distância; eles disseram que a casa não tinha transporte disponível. Os policiais levaram o menino porque queriam fazer a coisa certa por ele; mas é realmente para isso que as pessoas custeiam a conduta policial? Apesar do trabalho árduo e da dedicação dos agentes e funcionários da polícia, estas mudanças estão a testar a capacidade da polícia para cumprir a sua missão principal e, como resultado, a confiança do público foi afetada. Tendo definido os desafios que o policiamento enfrenta, este relatório apela a uma reforma radical do nosso serviço policial, para que seja capaz de enfrentar os desafios do futuro, prestar um serviço digno e garantir a confiança do público.

Um plano para melhorar a segurança pública e modernizar o policiamento

Consultamos amplamente e analisamos em profundidade os dados e pesquisas disponíveis. Nós nos envolvemos com um grupo consultivo brilhante que trouxe perspectivas diversificadas e bem-informadas. Matthew Syed argumenta que a “diversidade cognitiva” é vital para chegar a boas decisões – tivemos muita diversidade cognitiva; outros julgarão quão bem o utilizamos. Examinamos tendências para além do policiamento que podem ser relevantes e procuramos trazer uma nova perspectiva fora dos eixos dos debates tradicionais. Aqui destacarei algumas de nossas recomendações mais significativas. Em primeiro lugar, a segurança pública não depende de forma alguma apenas da polícia e seria muito melhor, econômica e socialmente, prevenir a ocorrência de crimes em primeiro lugar do que lidar com eles depois do acontecimento. No entanto, nosso sistema foi projetado para fazer o último e não o primeiro. Para inverter esta situação, precisamos de uma mudança radical para uma abordagem preventiva mais sistémica. Para conseguir isso, propomos uma nova Agência de Prevenção do Crime, cuja tarefa central seria garantir que o crime fosse significativamente reduzido através de esforços preventivos. A lei que criou a Agência tornaria um dever legal que as grandes empresas tivessem em conta a prevenção do crime na concepção dos seus produtos e processos. A Agência teria fortes poderes regulamentares para fazer cumprir este dever e intervir ou multar as empresas que o negligenciassem. Dada a extensão chocante da fraude (e quão pouco é combatida de forma eficaz), a Agência deveria fazer da redução substancial da fraude a sua prioridade central. Em segundo lugar, precisamos de melhorar consideravelmente a nossa capacidade de combater o crime transfronteiriço e o crime grave e organizado, muitos dos quais estão fora do alcance das forças policiais locais. Muitas vezes, aqueles que cometem fraudes e crimes cibernéticos acreditam que podem agir impunemente. É por isso que propomos um grande fortalecimento da Agência Nacional do Crime (NCA). As capacidades regionais de criminalidade grave e organizada devem ser colocadas sob o controlo da ANC, para que o seu financiamento seja colocado numa base sólida e os esforços para combater a criminalidade transfronteiriça sejam coordenados por um organismo com uma prioridade e foco únicos. Terceiro, é vital fortalecermos o policiamento local. Todas as evidências mostram que esta é a melhor forma de aumentar a confiança do público. Argumentamos que as forças policiais deveriam destacar um número significativo dos seus novos agentes para funções de policiamento de bairro, centrados nas áreas onde a confiança e a confiança são menores. Quarto, precisamos de equipar os agentes e o pessoal da polícia com as ferramentas para realizarem o trabalho. Necessitamos claramente de mais agentes policiais e o atual programa de reforço, que está a fornecer mais 20.000, não chegou tão cedo. A implementação está no bom caminho; em todo o país, os agentes policiais estão a ser recrutados e destacados e já estão a fazer a diferença. Mas existem grandes lacunas de competências que o programa de melhoria não está a resolver atualmente. Há, por exemplo, uma escassez nacional de quase 7.000 detetives; este é um fator que contribui significativamente para os atrasos frequentes e chocantes na investigação de crimes graves, como a violação. Também são necessárias competências especializadas em relação, por exemplo, à criminalidade cibernética e econômica. Para preencher estas lacunas, recomendamos um complemento salarial para os detetives, uma maior utilização de esquemas de entrada direta e percursos profissionais mais consistentes para os profissionais da polícia aliados, em áreas como a investigação financeira, a ciência de dados e a análise forense digital. O policiamento precisa de atrair profissionais qualificados de alta qualidade de outros setores e não deve haver tratamento de segunda classe para aqueles que querem contribuir para o policiamento, mas não possuem um cartão de mandado. Nossos policiais e funcionários também precisam de tecnologia moderna para poderem realizar seu trabalho com eficácia. No entanto, a tecnologia policial em geral é lamentavelmente inadequada, como os agentes e funcionários da polícia bem sabem. As evidências são apresentadas em nosso relatório; aqui deixe-me apontar apenas um fato devastador; o Computador Nacional da Polícia, no qual recorremos diariamente para obter informações críticas sobre registos criminais, veículos roubados e cartas de condução, tem quarenta e oito anos. Finalmente, fortaleceríamos significativamente o centro estratégico do nosso sistema policial. Propomos uma nova Unidade de Estratégia Criminal e Policial dentro do Ministério do Interior que procuraria antecipar tendências, identificar padrões no crime e na prevenção do crime e garantir que o Ministério do Interior fosse capaz de ser proativo e não apenas reativo. O Colégio de Policiamento deveria ter a tarefa de revolucionar a educação policial para garantir que ela seja dramaticamente mais eficaz do que atualmente. Deve também ter poderes para garantir que são seguidas normas profissionais mínimas, que os sistemas informáticos da polícia são completamente interoperáveis ​​e que os dados são devidamente partilhados e que as forças estão a preencher as lacunas de competências que identificámos.

Conclusão

Nos últimos anos, como resultado de uma série de escândalos de grande repercussão, de mudanças sociais, tecnológicas e econômicas dramáticas e dos efeitos da austeridade até 2017, a confiança do público na polícia diminuiu. Agora é o momento de tomar as medidas necessárias para permitir que a polícia enfrente os desafios do século XXI e aumente a confiança do público. Podemos fazer isso construindo um sistema de segurança pública concebido para minimizar o crime (e os danos que ele causa) e equipando-o para combater o crime com sucesso se e quando ele ocorrer. Como sociedade, devemos ter a confiança necessária para acreditar que podemos construir uma sociedade com baixa criminalidade e poucos danos, na qual cidadãos de todas as origens e perspectivas possam conduzir as suas vidas e perseguir as suas aspirações sem medo do crime ou de se tornarem suas vítimas. A agenda de reformas profundas que definimos para o policiamento neste relatório mostra como isso pode ser feito. O que Sir Robert Peel disse em 1828 aplica-se novamente agora. Se quisermos restaurar a confiança do público e mudar as probabilidades a favor dos cidadãos cumpridores da lei, não devemos hesitar em inaugurar uma nova era no policiamento; “Chegou a hora…”

Sir Michael Barber

Presidente da Revisão Estratégica do Policiamento na Inglaterra e no País de Gales

8 de março de 2022